Ces deux dessert italiens sont facilement identifiables par leur forme cylindrique et leur garniture. Si vous avez déjà été en Sicile, les cannoli prennent place dans des pasticceria et son garnis de crème patissière ou de ricotta, alors que les cannoncini, plus petits, sont eux garnis de crème de citron, de pistache ou de chocolat.

Les origines des cannoli

Le nom du cannole est issu du latin "canna" (plante dont la tige est droite) qui signifie roseau. En effet, avant d'être enroulée sur de petits cylindres métaliques comme aujourd"hui, la pâte des cannoli était ceinturée autour de petits morceaux de bambou. Le raccourcit est donc vite trouvé, le roseau est le therme employé pour désigner diverses plantes présentes dans des sols humides. Composé d'une tige creuse et rigide, le terme de roseau est ambigüe en français, puisque pour nous, la simple différence est que ce dernier se trouve dans l'eau contrairement à la canne à sucre, et au bambou qui sont assez simmilaires. Le roseau est donc un terme générique qui désigne un ensemble de plantes hépholytes (qui vivent dans la vase), comme pourrait être le mot mammifère qui désigne un ensemble d'animaux.

L'histoire des cannoli

Symbole de l'union entre deux religion, le cannolo serait apparu dans la province de Caltanissetta, alors sous la domination arabe. Cette ville située au centre de la Sicile tire son nom de l'arabe "Kalt El Nissa" qui signifie "Château des femmes". Ce nom n'est pas annodin, puisqu'il marquait le lieu où les puissants émirs construisaient leurs harems. Afin de faire passer le temps, les femmes des émirs se livraient à des prépartions de plats toujours plus extravagantes. C'est en modifiant la recette d'un dessert arabe déjà existant à base de ricotta, d'amande et de miel que le mariage entre l'Islam et le Christianisme donna le cannoli.

Après la fin de la domination arabe en Sicile, certaines femmes désireuses d'une nouvelle vie dans cette partie de l'Italie s'étaient converties au christianisme. Retirées dans des monastères, les recettes de leur passé aux côtés des émirs sont restées pour en faire profiter des siècles plus tard le monde entier. L'origine du cannolo est donc une fusion entre la cuisine de femmes musulmanes d'une part, et celle de femmes chrétiennes d'autre part.

C'est quoi les cannoncini ?

Plus petits que leurs cousins siciliens, les cannoli, le cannoncino est un gâteau de quelques centimètres de long composé à la base de pâte feuilletée. Une fois roulée sur elle-même, la pâte forme une sorte de petit canon, d'où le non de cannoncini. Fourés à la crème de pistache, à la crème de citron ou simplement de chocolat, les cannoncini peuvent convenir à tout le monde.

Consommé à la fin du repas en guise de dessert ou comme son cousin le cannolo au petit déjeuner avec un bon café serré, le cannoncino est déclinable à l'infini, et la seule limite qui subsistera sera la taille de votre estomac !

Cannoli ou cannoncini ?

La grande différence de ces deux douceurs italiennes se situe dans leur taille. Le cannoncino pourra se faire une petite place après un bon plat de pâtes, alors que le cannoli se dégustera plus facilement le ventre vide, ou en guise de goûter. Autre différence notoire, les cannoli sont traditionnellement garnis de crème patissière, de ricotta et de fruits confits, alors que les cannoncini sont eux garnis de crème de citron, de pistache et même de chocolat.

Si vous avez une envie de douceur, sans pour autant vous faire exploser le ventre, optez pour deux ou trois cannoncini en fin de repas. Mais si votre appétit est encore bien présent, et que le repas n'a pas été assez copieux, un cannolo à la ricotta de brebis parsemé d'orange ou de citron confit aura la capacité de vous combler de bonheur.